世欧预附加赛落下帷幕，依靠亚尔莫连科的乌龙球，威尔士1-0力克乌克兰，拿到了欧洲区最后一张2022年卡塔尔世界杯的门票。这也是威尔士自1958年以来，队史第二次获得世界杯决赛圈的参赛资格，创造了单一国家队两次参加世界杯间隔时间最长的纪录（64年）。
作为这个世界上第三古老的足球协会，威尔士的首场比赛需要追溯至遥远的1876年，然而直到20世纪50年代才经历了属于他们的“黄金一代”。约翰·查尔斯、杰克·凯尔塞、克里夫·琼斯等球星在墨菲的执教下，帮助威尔士历史上第一次拿到了世界杯决赛圈的参赛资格。
在1958年的世界杯上，威尔士成功从小组赛中突围，1/4决赛中0-1惜败给了最后的冠军巴西，当时打进唯一进球的是年仅17岁的“球王”贝利。不过在创造历史后，威尔士陷入了长时间的低谷。
尽管随后的50多年时间里，威尔士足球诞生了像伊恩·拉什、马克·休斯、吉格斯这样才华横溢的球星，但在他们的球员时代，都未能率领球队再次在国际大赛中有所突破。2011年8月，威尔士的国际足联世界排名下跌至117位（国足那一年的最低排名为79），创造了队史新低。
然而当你处于最低谷时，可能就是涅槃重生的最佳时机，威尔士足球证明了这一点。此后随着贝尔、拉姆塞、乔·阿伦等“新黄金一代”崛起，威尔士首次闯入欧洲杯并且首次连续拿到欧洲杯门票，此外还在2016年欧洲杯上一鸣惊人，杀入半决赛。
不过对于威尔士“新黄金一代”球员而言，没能拿到世界杯门票也一直是他们心中的遗憾。但这一次，已经在走职业生涯下坡路的他们做到了，而当家球星贝尔再次发挥了举足轻重的作用。
在本次世欧预中，贝尔出场7次，贡献5球4助攻，平均63.5分钟造1球。在两场至关重要的附加赛中，威尔士的3粒进球全由贝尔制造。之前有些人可能会说，将贝尔称为威尔士最伟大的球员还为时过早，但经此一役后，这个答案已经没有了悬念。正如另一位威尔士名宿吉格斯所言，“贝尔对威尔士足球的影响，很难说他不是头号人物。”
除此之外，也不能忘记像亨内西（单场9次扑救零封乌克兰）、拉姆塞、乔·阿伦、本·戴维斯这些老臣的贡献，这也很可能是他们中许多人最后一次国际大赛了。
像贝尔这一批“新黄金一代”的横空出世离不开威尔士足协对于青训的培养。和很多欧洲国家一样，在儿童时期，威尔士足协、社区、学校会帮助青少年建立足球兴趣。随后，是威尔士六个地区建立的足球发展中心（十岁左右的学生）。再往上就是北区和南区代表队（十三岁左右的中学生），最后就进入了国家队考察范畴。在这个过程中，所有人都会经历严格的筛选。
在打好自身基础的同时，威尔士也很好利用了地理位置的优势，他们与英格兰俱乐部合作，像贝尔、拉姆塞、乔·阿伦等人都是在英格兰联赛中得到了巨大的锻炼。在凌晨与乌克兰的首发11人中，只有拉姆塞、阿姆帕杜两人本赛季不在英格兰球队中效力。
尽管在新一代威尔士球员中可能不会再有像贝尔这样的"超级明星"，但他们也拥有像布伦南·约翰逊、尼科·威廉姆斯、罗登这样的青年才俊，所以无需担心威尔士再现60多年前人才断档的悲剧。毫无疑问，如今的威尔士足球已经摆脱了失败的枷锁，就算在贝尔这一代球员退役后，他们也能以一个乐观的态度迎接未来。 | 
